"El canto del lobo" escenifica los riesgos de la Destrucción Mutua Asegurada (DMA) en un caso de conflicto nuclear ante un supuesto ataque con misiles nucleares desde Rusia dirigido a Francia (algo ya de por sí en principio implausible) aunque luego la película va desarrollando la trama real de los acontecimientos. La película toma el camino de uno de los escenarios distópicos típicos de Hollywood de los cuales algunos se ríen, pero que sin duda ayudan a pensar sobre cosas imposibles (hasta que pasan). La planificación de escenarios tiene que construirse sobre múltiples hipótesis, cada una con distinta probabilidad de ocurrencia.
En la película, dos submarinos franceses se ven abocados a la destrucción basada en la desconfianza mutua ante qué pasos seguirá cada uno en el conflicto. En medio de ello está el rígido protocolo de actuación que deben seguir las fuerzas armadas de un país ante situaciones críticas con órdenes del Estado Mayor o de la máxima autoridad de un país, ante las cuales los militares se convierten en meros autómatas de la ejecución. El conflicto entre el respeto al protocolo y la intuición personal es patente en esta película.
La propia cuestión de la DMA puede estar ahora más en riesgo que nunca. Sus postulados dicen dos o más partes no lanzarán un ataque nuclear porque la parte agresora serán también destruida (aunque uno lance primero un ataque, el otro siempre tendrá respuestas automáticas para devolverlo asegurando que todos pierden, o lo que se viene a expresar como 1+1 = 0). Pero esto solo vale cuando a las dos partes les importa no perecer, pero esta situación puede cambiar en el caso de ataques terroristas a cuyos autores no les importa la auto inmolación, o que piensan que no serán descubiertos. La disuasión por el riesgo de DMA ha mantenido la paz mundial durante la Guerra Fría cuando tanto Estados Unidos como la Unión Soviética tenían suficiente armamento nuclear en los años 70 para destruir varias veces la Tierra.
